Prix Nobel

Communiqué de presse du 5 octobre 2005

Yves CHAUVIN, ancien élève de CPE Lyon (Ecole Supérieure de  Chimie Physique Electronique de Lyon - Promo ESCIL 54), Directeur de Recherche Emerite au Laboratoire de Chimie Organométallique de Surface (CNRS/CPE Lyon), Ancien Directeur de Recherche à l’Institut Français du Pétrole, a reçu le prix Nobel de Chimie 2005 pour ses travaux sur le développement de la métathèse en synthèse organique.

Le prix Nobel de Chimie 2005 a été décerné mercredi 5 octobre à Yves CHAUVIN pour ses  travaux sur « le développement de la métathèse en synthèse organique ».

Ce procédé est  utilisé « quotidiennement dans l’industrie chimique, essentiellement dans le développement  de produits pharmaceutiques et de matériaux plastiques sophistiqués ».

Yves CHAUVIN, ancien Directeur de Recherche à l'Institut Français du Pétrole, est actuellement Directeur de Recherche Emérite au Laboratoire de Chimie Organométallique de Surface  (COMS) du CNRS/CPE Lyon.

Il est ancien élève de CPE Lyon (Ecole Supérieure de Chimie  Physique Electronique de Lyon - Promo ESCIL 54).   Il est co-lauréat de ce prix avec Robert H. GRUBBS (Caltech/USA) et Richard R. SCHROCK  (MIT/USA) qui étaient présents à CPE Lyon pour des conférences scientifiques lors de la remise de l’Epée d’Académicien à Jean-Marie Basset (Directeur Scientifique de CPE Lyon).    « Il a fait preuve tout au long de sa carrière d'une créativité scientifique remarquable dans le  domaine de la catalyse homogène. Celle-ci s’est concrétisée par un nombre considérable de  brevets, de publications et de prix scientifiques nationaux et internationaux.

Il est le concepteur et le réalisateur de plusieurs grands procédés industriels de la pétrochimie.  

Parmi ceux-ci on peut mentionner :  

- LE DIMERSOL qui est un procédé de dimérisation du propylène, en essence avec  plus de 30 unités en fonctionnement dans le monde. Ce procédé a constitué un progrès décisif dans le domaine de la catalyse homogène des années 70. 

 - L'ALPHA BUTOL qui consiste à transformer l'éthylène en butène-1 avec plus de 20  unités soit en fonctionnement soit en construction dans le monde. 

Outre ses réalisations industrielles extrêmement fructueuses, Yves CHAUVIN a toujours eu  une activité de recherche académique très large, extrêmement originale, toujours en avance  sur son temps. Il découvre le mécanisme de métathèse des oléfines, le mécanisme de  CHAUVIN, mécanisme qui sera redécouvert 5 ans plus tard par des chercheurs américains :  Il propose, dans les années 70, des intermédiaires métallocarbèniques avant même que ces  métallocarbènes ne soient isolés dix ans plus tard. Son spectre d'activité, très large, couvre  de très nombreux aspects de la catalyse homogène et de polymérisation : oligomérisation des  oléfines et des dioléfines, carbonylation, synthèse d'alpha amino acides naturels et non naturels par catalyse asymétrique, chimie des terres rares.

Très récemment il développe un domaine extrêmement prometteur de la catalyse homogène en milieu sel fondu particulièrement  original puisqu'il permet de réaliser des réactions très sélectives de la catalyse homogène,  tout en permettant de séparer le métal de transition du milieu réactionnel. Personne avant lui  n'avait imaginé que la catalyse homogène puisse être réalisée dans un tel milieu. Là encore il  réalise une première.

En résumé Yves CHAUVIN est le père spirituel de la catalyse homogène mondiale et son apport conceptuel dans la découverte du mécanisme de la métathèse  des oléfines a été une innovation particulièrement
remarquable. » 

Jean-Marie BASSET 
Membre de l’Académie des Sciences
Directeur du laboratoire de Chimie Organométallique de Surface 
UMR9986 CNRS/CPE Lyon